"Moeten de Katholieken aanvaarden dat ze een slechte 'paus' hebben, of moeten we net oordelen dat er géén 'paus' is en dat de Zetel vacant is?"

Het is niet noodzakelijkerwijs het één of het ander (A of B). Dat is niet de Katholieke Leer. Er kan sprake zijn van een gegronde reden, gebaseerd op een reële twijfel, die nog niet tot een zekere conclusie leidt. Zodoende kan het beste oordeel – gebaseerd op degelijk bewijs, beoordeeld volgens de canonieke traditie en jurisprudentie – soms zijn dat een pauselijke pretendent "sterk of ernstig verdacht is van ketterij" en derhalve een "twijfelachtige paus" is. Zo leggen sommige kerkleraren en deskundige canonisten het uit. Theologen zijn het hierover op verschillende momenten eens geweest, evenals vrijwel alle canonisten (zoals Johannes van Sint-Thomas getuigt): "Een ketter mag niet op de Stoel van Petrus blijven zitten". In overeenstemming met de leer van Paus Innocentius III moet een ketter worden gemeden en afgezet worden. Alle Katholieken hebben het recht om te oordelen op basis van een geïnformeerd geweten, maar alleen de kerkelijke hiërarchie bezit de rechtsbevoegdheid om juridisch een oordeel te vellen over een "twijfelachtige paus".